藕塘老街
桃花山北有一座不起眼的小镇,即藕塘。顾名思义,藕塘是一个非常美丽的地方,相传远古时候,这里遍植莲藕,春日荷叶碧连天,夏日荷花别样红。不知从何时起,藕塘空有其名了。自从建了新街,拆了老桥后,随着商店集市的搬迁,老街成了一条冷清寂寞的弄堂。老街虽早已洗净铅华,但往昔热闹街景的深切印痕,难以在我心灵抹去。
我村在老街南面,离老街很近,一条石子马路直通南街头。街道被一条俗称洋溪的大河拦腰劈断,河上有一座明清时期建造的石拱桥,叫藕塘桥,由石拱桥连接南街和北街。记忆中的藕塘老街店铺林立,名气大的有:百货店、土产日杂店、药材店、铁匠铺、皮匠店、棺材店、布线店、茶馆店、肉墩头、豆腐店、酱油坊等等。一些出名的店主成了老街名人,乡亲们都亲昵地称他们铁匠根宝、卖布阿二、皮匠阿三等。
铁匠铺在南街头,锄头铁耙,镰刀斧头,各式铁制农具和大小铁器几乎洋洋都打。铁匠炉靠拉风箱助燃,请二三个帮工,老板姓周,有一手打铁绝活,他远近闻名生意红火。每到农忙季节,铁匠活更是应接不暇,熊熊炉火一天烧到晚,叮叮当当的打铁声不绝于耳,周老板亲抡大锤,一招一式有板有眼,从不马虎了事,关键生活严格把关,为了店铺声誉和自己品牌的过硬。那时的铁匠根宝,在乡里几乎无人不知无人不晓,周记铁匠铺堪称藕塘名店。
布店老板人称卖布阿二,除在老街开爿布店外,他还走村穿户卖布。常见他身穿长衫,肩背一个大包袱,出没在村头巷尾。因阿二伯的布价廉物美又讲信誉,老百姓都喜欢买他的布,他还会给人量体裁衣,阿二伯卖布真是功夫到家了。记忆里,只要阿二伯一进村,父亲总要将他迎进屋里,他坐定后便在桌上打开那个大包袱,五颜六色的布料即刻呈现在人们眼前,村上人前来问讯买布者络绎不绝。只见阿二伯点支烟,笑眯眯地看着自己的布料任人挑选,收钱找钱忙得不亦乐乎,只个把时辰布就卖了不少。待买布人都散去后,他清点一下,将剩布重新理好,肩挎包袱又去另一个村了。后离开故乡告别了老街,就再也没见到过阿二伯,但中等身材,身穿长衫,满头白发的阿二伯形象,似乎仍在眼前。
在南街头有家皮匠店,店主人称皮匠阿三,他的主业就是上鞋子。昔日乡下人只穿布鞋,一次家家离不开皮匠店。阿三家有残儿,生活十分困难,靠他的手艺养家糊口,单鞋棉鞋都上且手艺精湛,十里八村的人都慕名来阿三的皮匠店上鞋。记忆中的那个皮匠店里,屋里墙上挂满鞋,地上摆满鞋,春节前家家都做新棉鞋,忙煞了阿三,常常白天夜里连轴转,顾不上吃饭睡觉。这对穷困的阿三而言,生活忙是好事,多赚些过年盘缠,买年萝卜钞票不用愁了。皮匠店何时消失?皮匠阿三是否安在?一无所知。
南北横跨大河上的石拱桥古色古香,传说桥洞下是龙潭,龙潭深不可测。桥面正中嵌有一方桌面大小的.青石,上刻龙雕造型又似仙人坐卧,传说是神仙赐与的一方镇桥之石。古桥高约四五米,跨度二十多米,两头各有石阶二十余级。困难时期,大河曾被抽干,但龙潭仍未见底,人们在龙潭里网住了几条几十斤重的大鲤鱼,这是我亲目所见。 ( 文章阅读网: )
古桥南堍有一座三开间转盘楼,楼主是旧时乡绅,此楼是昔日乡政府所在地,如今虽已人去楼空,但古楼风韵依旧。桥南堍一直是老街的集贸市场,街道两边摆满地摊,蔬菜、水产及各种农产品应有尽有,一直延伸到街中。早晨上市后,街上熙熙攘攘,既十分拥挤又非常闹猛,到中午落市后,摊担散尽方恢复平静。
戴着红领巾的我,在桥北的藕塘中心小学度过了六年童话般的岁月。上学放学,我千百次踏过古桥,幼小的我对古桥一往情深,每次过桥总要手扶花岗石桥栏慢行,居高临下直观前方街景,旁看碧水茵茵的大河里那点点渔帆,若有轮船驶过,新中不免升腾起一种奢望:何时我也能有幸进城玩一天?去看看城里的汽车和花花世界。那时乡下十分闭塞连一条乡村公路都没有,出远门只有走水路,船是唯一的交通运输工具。走过古桥,路过最繁华的南街时,对花花绿绿的商品,对香气扑鼻的小吃,五花八门的零食,都是可望而不可即,那时的孩子口袋里没有钱,即使有几角钱,也是用来买学习用品的,逛商店也是看热闹饱眼福而已。只有在金秋时节,那热气腾腾的四角菱,孩子们才能饱饱口福。我特别钟情用小棉被捂住的装在木桶里的热四角菱,一二角钱就能买一斤,一咬满口香,有甜又糯。
我最怕走过棺材店,几开间门面的店面摆满黑漆大棺材,排门板竖在一边,阴森恐怖的棺材店里,只有老板坐在店里跷着二郎腿抽烟喝茶,“姜尚在此,百无禁忌”的大红符咒贴在店堂。走近棺材店总让人毛骨悚然快步离去。走到南街梢头的药材店时,但见店内戴眼镜的中药师在开方子;药工忙忙碌碌地拉开一只只抽屉取药称药;磨药工则坐在凳上双脚卖劲地踩动磨药机磨药。。。。。。店堂溢出的淡淡药香,弥散在老街的空气里。
藕塘桥,故乡的桥,梦中的桥,古桥虽已不复存在,但它阅尽老街繁华景,印刻藕塘沧桑变,一个红领巾稚童的影子,一个藕塘的游子,永远与老街缠绵难分。
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