故乡的水碓精彩文章
故乡高才坂，据伏在浩浩荡荡的均溪河下游，村庄除坂面外，还有坑里、墘头、下坋三个自然村，三个自然村各有一条水量颇丰的小河流，家乡可谓是河流纵横的水乡。祖辈凭借山区水乡的优势，组织村民在村头拦河筑坝，开渠引水，既能灌溉田畴，又建造了三座水碓房。这些古老的水碓，代表着农耕社会先进的机械加工设备，她为家乡祖祖辈辈的村民提供了诸多方便。
故乡水碓的使用，是按农历日期的顺序各家各户轮流的，一般每月轮流一次。我们坂面人家若要使用自然村的水碓，得事先跟他们联系接洽好，才能到水碓房舂米。我家到三个自然村水碓房的路程相当，大约都有两公里左右，每当母亲联系好水碓使用日期，我们就要按时挑着稻谷去水碓房舂米。
当年，弟妹还很小，父亲在外地工作，家里家外一切农活、家务活都是母亲一人操持。我年少，只能帮母亲做点力所能及的小事。记得第一次获准跟母亲去水碓房舂米，我心里甭提有多高兴。那天，母亲用大箩筐挑一担稻谷走在前面，我用小布袋挑二三十斤紧跟在后面，从家里出发，来到渡口乘船摆渡过河，向对岸自然村的水碓房进发。
我们迎着朝霞，穿越薄薄的晨雾，伴随着婉转清脆的鸟鸣，沿着河谷山边逶迤小路，时而上山岗、时而走田埂、还要跨过木板桥，来到一个地势相对开阔的小村庄，山边散落着十几户人家，田园阡陌，小桥流水，好一派恬适的田园风光。母亲对我说，加把劲，快到了。
转过一个小山包，只听得从河谷深处隐隐约约传来“哗哗哗”、“咚咚咚”的响声。我顺着响声的方向望去，只见河谷山边上，依山而建着一座沧桑古朴的水碓房。水碓房下边用片石砌成四尺多高的墙基，上方用木材构架，支柱、房檩和房架都用粗大的古杉木搭建，显得牢固而粗糙，屋顶棚板上用拱形青瓦片覆盖，这是一座敞开式廊舍平房，室内宽敞、明亮、透风，一扇杉木门直通大路口，室内上下到处蒙上一层灰白色的谷糠。我们终于到了，放下肩上的担子，擦去额头上的汗滴，我新奇地观察水碓房设备，思考着怎么不用人、畜劳作，水碓就能舂米？
母亲看出我的心思，待我们把稻谷倒入水碓下的石臼后，就带我走出水碓房，沿水碓房侧面的石头台阶登上屋后山边。沐浴在晨曦中的水碓房尽收眼底，村头流淌的河流在阳光照耀下波光粼粼，河流狭窄处用粗大石块垒成的拦水坝，将清凌凌的河水引入沟渠中，顺着蜿蜒的山边流向古朴的水碓房，水碓房后边沟渠有一处溢水口。母亲说，这溢水口宛如一个总开关，当打开溢水口水闸时，沟渠水流入田畴灌溉，水碓不能舂米加工；当关闭溢水口水闸时，沟渠水流向松木雕凿的引水槽，冲动水轮带动水碓舂米。我们放下水闸，只见沟渠水湍急地涌入引水槽，再从水槽末端飞瀑般自上而下冲击一个立式大水轮的板叶，发出“哗哗哗”的流水声，水花飞溅，湿漉漉的水轮在石头砌成的深井中“吱呀吱呀”不停地旋转，水轮中轴是一根粗大的松木轮轴，轮轴两头紧筘的铸铁圈由于长期在基座上转动磨得雪白锃亮，轮轴上错落有致的四块短拔板，轮番拨动碓杆尾梢带动四个连机碓。但那时，我年少不更事，没有先知先觉地意识到这种连机碓在魏末晋初时，杜预就发明了；更不知道西汉的哲学家桓谭在他的《新论》著作中的.“投水而舂”就记载了水碓的使用。
我们回到水碓房里，只见四个水碓平行排列，而每个碓架起的柱子都是一根杠杆，杆长的一端装有密度大的圆锥形硬实木作为碓头，碓头底端的碓锥用厚铁圈包裹着，以防磨损。碓头正下方安置一个凹形圆石臼，石臼里放入准备加工的稻谷。当流水冲击大水轮转动时，轮轴上的拨板就拨动碓杆短端的尾梢，将碓杆尾梢压下，使另一端沉重的碓头高高昂起；当轮轴上的拨板转离碓杆尾梢后，碓头便重重地撞击石臼中的稻谷进行加工。因此，水轮在流水的冲击下，连续转动，使轮轴上彼此错开的四块短拨板，交替拨动碓杆的尾稍，带动四个碓头此起披伏不停地撞击石臼里的稻谷，发出“咚、咚、咚……”沉闷的响声。正如诗人陆游诗句“虚窗熟睡谁惊觉，野碓无人夜自舂”中所描绘，水碓可以夜以继日不停歇地舂米加工。水碓，是一种利用水力、轮轴、杠杆原理把水能转化为机械能的机械化加工器械。
水碓廊舍前是一排固定的木架子，是筛米工作台，上面放着簸箕、米筛、箩筐以及一些铁瓢、毛刷把等用具，边上放置一台手摇风鼓机，用以分离大米与谷糠的，整个水碓房内物件摆设井井有条。稻谷在四个碓中同时进行舂米，我能帮得上忙的，就是把稻谷倒入石臼中，或者舂米完成后，把混合在一起的大米和谷糠从石臼中用铁瓢舀上来。而母亲一会儿筛米、簸米、一会儿用风鼓机风米，把大米与谷糠分开来，最后分别装入箩筐和布袋，此次舂米才算完成，我们母子俩从头到脚全蒙上一层灰白色谷糠了。用水碓舂米，比脚踏碓速度快，效率高，小半天就完成舂米任务。到水碓房舂米一次，大米足够我们全家食用两个月。一年要有六次到水碓房舂米，三个自然村的水碓房我们都去过，水碓为我家舂米带来许多便利。
随着科学技术日新月异的发展，到二十世纪七十年代末，高才坂的水碓逐渐被电动碾米机所取代，水碓完成了时代赋予的历史使命，逐步退出历史舞台。特别是二十一世纪初，省里在均溪河终端修建一座大型水电站，故乡高才坂是闽湖水库淹没区，整个村庄所有的一切全都没入库底。从此，故乡的水碓房彻底淡出人们的视野。
水碓是中国古代在农业机械方面的重要发明，它是农耕时代人们赖以生存的重要的生产、生活工具，得到广泛普及，为人类做出巨大贡献。如今，水碓已经被现代化工业文明所代替，这是人类进步和社会发展的必然结果。但我们要牢记，水碓是中国古代劳动人民智慧的结晶，继承和保护古代文化遗产是我们不可推卸的责任。
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