精选文章：鼓励孩子努力工作是件好事
我向许多专家请教过这个问题：人生幸福的童年根源到底是什么？其中一位专家是哈佛大学的心理学教授，同时也是世界研究儿童发展心理学的权威人物杰罗姆· 卡根(Jerome Kagan)，他说这个问题很难回答。但他继续说道：“如果你有一个快乐的童年，并不意味着你长大之后就会变得快乐，因为成人的生活非常艰难。如果你有一个不快乐的童年，也许长大后会变得快乐，因为你经历过最糟糕的过去。”卡根是一个思想深刻的人，他认识一个非常快乐的朋友，那人是一个孤儿，他的童年过得很悲惨。我对此并不感到惊讶，因为我自己就有类似的童年经历，即使是在最悲惨的环境下，孩子也能找到属于自己的价值。
虽然卡根没有明确地回答我快乐之源到底是什么，但是他告诉了我不快乐的童年根源是什么。“父母对孩子的要求超出了孩子的能力范围，”卡根说道， “父母定的目标和标准是孩子无法达到的。我认识一些人，他们是各自领域的顶尖人物，有些人还是诺贝尔奖得主，但是他们过得并不开心，而且永远也不会开心。因为他们做这些是为了取悦父母，可是父母已于很久前去世了，他们再也无法讨得父母的欢心了。这个后果是父母一手造成的，父母的期望太高了。”
如果卡根提到的那些父母不对孩子施压，也许他们的孩子将来得不了诺贝尔奖。但是，那又怎样呢？作为父母，你想让自己的孩子长大后做一个快乐的人，还是想让他获得诺贝尔奖？
等等，别忙着回答这个问题。这是一个陷阱，它诱使你在两者之间做出选择。事实上，你没有必要这么做。孩子既可以过得很开心，也可以得到诺贝尔奖，你并没有处在两难的境地。
我特别强调这一点，是因为太多的父母、学校、老师和教练都持有相反的观点。他们认为孩子必须在快乐与高成就之间做选择，这意味着爬到顶峰的唯一方法就是牺牲所有的娱乐时间然后工作，工作，工作。研究表明，如果你做适合自己的工作，你就能同时拥有快乐与成就。做自己喜欢的事情，你自然会尽力做到最好。你既能熬夜，又能早起；既能在健身房里锻炼身体，又能加班练习奏鸣曲或利用周末在实验室里做实验，这些全都不成问题。
和我在哈佛大学化学系一起工作的同事，有五个人是诺贝尔奖得主，我从他们身上看到，体验发现的快乐才是工作的动力。这些伟大的科学家并不是为了讨好自己难以取悦的父母，他们工作是为了满足自己的好奇心。当然，在他们艰辛的工作背后，常常也会遇到挫折，而应对逆境的能力是成为伟大科学家的先决条件。
但是，什么才是驱使他们工作的动力呢？答案不是恐惧，而是他们永不枯竭的好奇心和热情。他们当然也想获得成功、达成目标、击败竞争对手，但他们拥有的是积极向上的竞技精神，而不是充满恐惧、输掉就会死的人生态度。他们努力工作是出于心甘情愿，而不是恐惧。
[page_break] 作为父母，鼓励孩子努力工作是件好事，但是你的教育方式必须合乎孩子的天性。所有的教练都会告诉你，有些运动员必须接受严格的训练，而有些运动员必须温和对待，才能发挥最大潜力。
在后面的章节我会提到，父母的目标应该是帮助孩子引发好奇心和激发创造的欲望，让好奇心和创造欲提供压力和动力。你可以强迫孩子去上第一次钢琴课、参加第一次球队选拔，但孩子从内心产生的浓厚兴趣才是驱使他继续下去的动力。找到童年时候最喜欢做的事，是将来成为快乐之人的重要因素。长大后，有人愿意付钱给你做自己最喜欢的事情，成功对你来说简直易如反掌。
卡根建议父母不要给孩子太大的压力，并不是从本质上反对压力，而是提醒父母给的压力要适当。“尽力就好”就是一个很好的建议，“取悦父母”则是困扰孩子一生的噩梦。
无论如何，你要让孩子知道你爱他，父母有条件的爱会给孩子造成极大的伤害。孩子必须了解父母会爱自己，不管是现在、将来还是永远。一位成功人士被问及如何取得如此伟大的成就时，他为这份永不停歇的爱作出了完美诠释：“在妈妈脸上，我只看见她的微笑。”父母很少有时间对孩子微笑，也没时间灌输给孩子所有的东西，我们只能尽最大的努力，因为我们不可能让时光倒流，把事情重新做一次。但我们可以为孩子指出一条通往幸福人生的.道路，我们现在就必须这样做。
我知道幸福人生的局限性，我也知道快乐来去匆匆，快乐只有在回忆的时候才会弥足珍贵，而在当时却浑然不觉。我知道快乐在于过程，而不在于结果。我也知道许多智者认为快乐是短暂的，根本不值得追求，就像追寻遥不可及的梦想，寻求快乐只是一群自私的人的目标。但是，我仍然希望我的孩子将来能够快乐，这是我最大的愿望。我最喜欢的一个关于快乐的定义出自希瑟拉· 博克(Sissela Bok)，她说：“快乐就是感到生活顺畅。”为了让孩子生活顺畅，我愿意奉献自己的一切。
书店里有一大堆关于父母所犯错误的书籍，我自己就写过一本《为亲爱的孩子操心》(When You Worry about the Child You love)，这些书都很有价值，可是我们需要一个具体的行动指南，教我们怎样对待孩子的童年。现在，我们该认真思考一下什么才是一生快乐的童年根源。现在是大好时机，因为我们目前有大量的研究成果作为依据。为了孩子将来的幸福，我们需要做些什么？
不过在探讨这个问题之前，我们先暂停一下，看看你自己的人生，你自己的童年经历。
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