万秀才的奇遇散文
一、乡试落榜
清朝初年,有一个叫万沾的男孩,善良聪明,别人耗费十年寒窗苦学的“四书”、“五经”之类典籍,他只用了八年时间就通过了县试、府试、院试等地方性考试,取得了秀才资格,从此当地人就称他为万秀才。这一年,万秀才还是一个刚满十四岁的少年,正赶上三年一次的八月“乡试”在省城举行。万秀才自然不会放过这第一次科举考试的机会,晓行夜宿徒步七天终于在开考的头天傍晚赶到了省城。考试结束后又等了三天看榜示,结果榜上无名令万秀才大失所望。
二、救助金氏
万秀才只好踏上返家的旅途。黄昏时候行至一观音庙前,只见从庙门外石梯上滚下一妇人, “哎──哟,哎──哟”叫声不断。万沾忙上前将妇人扶起,问道:“大娘,您怎么了?”那妇女双手搂住凸出的腹部说:“下来时看不见脚尖前的石梯,一脚踏空了┄┄哎──哟,肚子痛得很哟。”万秀才突然惊叫道:“大娘,你裤腿好像湿了,还在往地上滴着血哟。”那妇女也着急了,见不远处有一树草垛,忙叫小伙子将她搀扶过去躺在那草垛边。万秀才也不知道怎么办,问道:“大娘,您家有多远?我去喊您家里人来,还是去请医生来?”那妇女呻吟着说:“哎─哟,这附近哪里有医生哟。我肚中的孩子可能绊脱咯。你能不能再帮个忙哟?”万秀才是个热心人,平时在家也乐意帮父母、帮邻居做事,见大娘这样子哪能不帮忙呢。问道:“大娘,您要我做什么?”那妇女说:“一会儿我的孩子生出来是活的,你就帮忙把孩子抱去西面五里外柳员外家;若生下来不是活的,你就帮忙找个坑儿埋了。哎──哟──哎──哟┄┄”万秀才一边答应着,一边向通往观音庙的那条路上张望着,想看看路上有没有过往的行人。张望了半个时辰也不见有人路过。这时天色已晚,忽听得“啊──”一声大叫,万秀才回过头来急着问:“大娘,大娘,你怎么了?”那妇女面色苍白,手指着脚那头,低声说道:“没听到哭声,可能是死的,帮我去埋了吧。”十几岁的万秀才此时并无顾忌和害怕的感觉,弯腰抱起那个还热乎乎的肉团儿向观音庙那边的山坡走去,不料脚下被树藤一绊摔了下去,手里抱着的那个肉团儿掉在了地上。万秀才爬起并无疼痛之感,却听见地上的肉团儿发出清脆响亮的啼哭声。万秀才又将这个啼哭的活婴儿抱回大娘那里。大娘接过啼哭的婴儿摸了摸,说“乖女儿,别哭了,娘这就抱你回家。”婴儿果然停止了啼哭。万秀才便搀扶着大娘缓慢地向柳员外家走去。到了柳员外家院门边,万秀才边敲院门边喊道“柳员外,快开门,你家大娘生了!”万秀才喊了几遍见有人来开院门了,就离开了。这时婴儿又啼哭起来,那妇女只顾埋头哄着孩子,等院门开后想叫小伙子进去歇一夜明天再走,可已经不见了小伙子的踪影,连小伙子姓甚名谁都不知道。
原来,这柳员外是当地一家大富豪,与刘氏结婚已经十多年了无子。而金氏父母是柳员外家的长工,养有一个女子,勤劳能干是料理家务的好手,舍不得父母不愿出嫁,已经28岁了还未招赘到合适的上门女婿。五年前金氏父母双双病故,还欠下柳员外一大笔债。柳员外见金氏女子做事手脚还灵活,也有几分姿色,便提出将其纳为小妾,其父母所欠下的债务一笔勾销。这金氏女子不得不从,嫁给了柳员外不到两年便怀孕了。可是怀胎十月,只见肚子凸起来却无临产迹象。柳员外的大老婆刘氏结婚多年一直未怀孕,见这金氏小妾怀孕后便心生嫉妒,处处刁难,分派很多活儿叫金氏做;又见金氏怀胎满两年也未生产,便散播谣言说:怀胎超过一年不生,肯定怀的是妖精,一旦生出来还会害人。柳员外听到谣言起初还半信半疑,请来几个医生检查都说一切正常。问起怀胎已两年为何不生?医生也说不出个原因来。眼看金氏怀胎满三年还是不生,柳员外有些不高兴了,渐渐对金氏冷淡怠慢了,在大婆子刘氏的煽动蛊惑下还想休了金氏呢。金氏面对大婆子刘氏的谣言与柳员外的冷淡也十分担惊受怕,却又没有什么办法,所以才一个人悄悄去观音庙烧香求佛。这下放心了,因为终于把孩子生出来了。
三、屡试不中
话说万秀才将金氏夫人搀扶到柳员外家院门外,见有人来开门便回头走了。返回到那观音庙内想蹲上一夜再走。万秀才见观音庙内香案上还有两盘糖饼水果,肚子饿了也顾不得许多拿起就吃。吃完就坐在墙角落睡觉,天亮后又往家赶路。万秀才家本来就穷,所带路费盘缠在省城考试期间已经用完,无钱进饭馆和客栈,走到天黑了就蹲在别人屋檐下或躺在草堆边过一夜,走到肚子饿了就到附近人家要些能吃的东西充饥。
七天后万秀才回到了家中向父母诉说了考试结果,父母并未责怪儿子,鼓励儿子认真学习三年后再去应考。然而事与愿违,造化弄人啊,“功夫不负有心人”这话在万秀才身上就是不灵验。后来又参加了五次“乡试”都未中举,万秀才已经是二十九岁的人了。但是万秀才并不甘心,又勤学苦读了三年,对《诗》、《书》、《易》、《礼记》、《春秋》等四书五经之类的考试内容已经烂熟于胸,还要最后一次去碰碰运气。年过花甲的父母为了满足儿子最后一次考取功名的机会,变卖了家中所有能卖的东西,才勉强凑够了儿子进省城的食宿费用。万秀才万万没有想到这第六次“乡试”的结果再一次名落孙山。这时的万沾十分沮丧,穷愁潦倒,腰无分文,想到自己已经三十二岁了还没有取得功名,反而拖累得父母一贫如洗,还有何脸面回家?想来想去自己读书几十年又没力气干体力活,又没学过什么手艺,只有去讨口要饭了。
四、沦为乞丐
万秀才沦为乞丐后,漫无目标地走着,一路乞讨着,走到哪里黑就在哪里歇。每天讨来的熟食只够吃两顿,每天讨来的生米不满一升。有一天,万秀才醒得特别早想要讨满一升米,讨到天黑时刚满一升,万秀才得意地笑了。这天晚上,万秀才在一个寺庙过夜,将身上衣服脱下包裹着那满满一升米,放在头下做枕头睡觉。半夜时分万秀才隐隐听得耳边有咀嚼声,双手同时向头部两侧拍去,竟然抓住了两只全身透亮雪白的小老鼠。万秀才坐起来对着小老鼠说:“小家伙,我跟你俩无冤无仇,你为何要偷吃我讨来的米?”说完就要将小老鼠放在脚下踩死。这小老鼠尖叫道:“秀才饶命啊,是佛祖让我俩来偷吃你两合米的。佛祖说你命中每天只有八合米,讨遍天下不得满升。”万秀才听了这话手一松,瞬间小老鼠便没有了踪影。万秀才怎么也想不通,说道:“我一定要去天竺灵山向佛祖问个明白:我万秀才为什么多次考试不中举?我为什么命中就只有八合米?我难道一辈子都要讨口要饭么?”第二天天刚蒙蒙亮,万秀才便早早起身出了庙门,朝着佛祖住地天竺灵山方向乞讨而行。
五、哑女开口
八月下旬秋雨绵绵,接近黄昏时淅淅沥沥的秋雨渐下渐大了。万秀才身上的衣服已经全被雨水浸润湿了,见不远处有一个大户人家的院落,想去那躲躲雨在院落屋檐下蹲一夜再走,如果能讨到一套旧衣服更好,哪怕破烂不堪也比身上这湿衣服穿着暖和吧。万秀才走近院落大门边,觉得这两扇大门好像有些眼熟,抬头一看,见门上方横匾上写有“柳员外府”四个鎏金大字,但又想不起为什么有些眼熟的缘由,正想着时院内有人出来了┄┄十八年前,万秀才曾经搀扶过一位在观音庙前生下一女婴的妇女来到这柳员外院门边才离去的。这妇女就是柳员外的小妾金氏夫人,柳员外见金氏夫人产下的女婴长得甚是乖巧可爱,如初开的.金黄色菊花,便取名为柳金花。这柳金花长得虽然可爱,但是满周岁了不会喊“爸爸、妈妈”;满七岁进私塾读书了也不会说话。柳员外见金氏给自己生下这么一个“哑女”,渐渐地也不太高兴了。十八年过去了,这“哑女”长成了一位窈窕淑女,眉清目秀,十分美貌。十八年了这柳金花与父母之间一直都是用手比划、用笔写字交流。这天黄昏时候,柳金花突然开口说话了:“妈,我的救命恩人来到大门外了,快叫人将他请进来,让他洗个澡、换身衣服,好好款待恩人吧。”金氏夫人一听又吃惊又高兴,高兴的是女儿能开口说话了,吃惊的是谁是恩人呢?女儿身在闺房,怎么知道门外来人了?在女儿的一再催促下,金氏急忙将这事告诉了丈夫柳员外,立即叫佣人去大门外看看。佣人一看大门外站着一个全身湿淋淋的讨口子,但受主人的差遣和柳小姐的嘱托,便将这讨口子请进了府中让他洗了澡也更换了衣服带入客厅。柳员外与金氏夫人见这小伙仪表堂堂,便询问其来由。万秀才见了金夫人似乎想起了什么,告知了柳员外自己屡考不中沦落为乞丐的往事,并说十八年前自己曾搀扶一位抱着婴儿的大娘送来这里,不知是不是员外夫人?金夫人听了也想起了生产女儿那天晚上的事,方才明白自己的“哑女”突然开口说话,原来“救命恩人”,就是眼前这个乞丐“万秀才”啊!当夜好酒好菜款待一番并留万秀才在府中住宿。第二天早饭后,万秀才万分感激地向柳员外夫妇辞行,说是要往灵山问佛去。金氏夫人问女儿:“你说的恩人就要走了,你还有什么话说?”柳金花只是比划、摇头。金氏夫人急了,忙告诉柳员外说女儿又不能说话了。柳员外听了向万秀才说道:“你向佛祖帮我问一下:我的女儿怎么才能正常开口说话呢?”万秀才满口答应,拱手揖别而去了。
六、路遇奇事
三个月后的一个傍晚,万秀才走累了,天黑了,见路旁山丘边有一个土地庙,便一屁股坐在那地上背靠着土地庙的矮墙,想在此将就过一夜再走。夜半时分,一个矮小的白发老头来到万秀才身边说:“秀才,听说你要到灵山问佛,请帮我问一下佛祖:我在这矮小的土地庙已修行多年,不知何时才能修成正果成为一方神仙?”万秀才答应道:“好吧,我一定记住帮你问这事。”说完白发老头不见了,万秀才迷迷糊糊又睡着了。等万秀才醒来天已经大亮,昨晚白发老头说的话清清楚楚回响在耳边。万秀才一边记在心里,一边继续向灵山方向乞讨而去。
六个月后,正是仲夏时节,天气渐渐热起来,万秀才走热了就找树荫下坐坐又走。对于一个徒步者来说,不怕天冷就怕天热啊,天冷了越走越暖和,天热了就难受了。万秀才翻过几座大山,天又要黑了,见一樵夫背着一大捆柴禾从山上下来,忙上前问道:“请问老人家,这是哪里地界?”樵夫回答说:“这是西藏的林芝地界,不知你要到哪里去?”“我要到天竺灵山去,不知怎么走?还有多远?”樵夫说:“还远着呢,你从这山翻过去,往南再翻三座山,过了雅鲁藏布江,翻过喜马拉雅山,沿着卡门河顺流而下,就到印度国了,天竺灵山就在印度国。”樵夫说完背着柴禾走了。万秀才按照樵夫指点的方向继续朝山上走去,心想夜晚凉爽多赶点路,白天日头烈好在树荫下多休息休息。大约走到后半夜时来到又一座山前,见那半山腰有灯光闪烁,便加快了脚步向那半山腰登去,想去那灯光闪烁的人家讨口饭吃。万秀才到达半山腰时才看清那闪烁的灯光是从一个山洞里射出来的,心想:莫非这山洞里住有人家?万秀才也顾不了许多朝那亮着灯光的洞口走去。待万秀才进入洞内定睛一看,吓了一大跳,原来洞内盘着一条巨蟒,那闪烁的灯光正是巨蟒的两只眼睛射出来的。万秀才正要转身退出洞口,忽然听那巨蟒发出女人的温柔之声:“秀才别走,别怕,我知道你连夜赶路肚子饿了,我这洞内有你能吃的。”万秀才听到说话声转过身去,见一美貌女子一手提灯,一手端着野果、肉饼之类的食物向他走来。万秀才虽然有些诧异不安,但又饥渴难忍,接过美女手中的托盘,坐在洞内一块光滑的大青石上狼吞虎咽般地吃起来。刚吃完托盘中的食物,美女又提出一壶水来,倒满一杯递给万秀才。万秀才接过杯子就喝,透凉透凉的像泉水,十分解渴。美女见万秀才吃饱喝足,笑着说:“我知道秀才要往灵山去问佛,请你帮我问件事吧。”万秀才望着美女爽快地答应道:“你说吧,我一定会帮你问的。”美女说:“我本是一条蛇,在这蛇山之洞中修炼已经三百多年了,帮我问问佛祖,我何时才能修炼成仙?”万秀才听后也将自己的遭遇和想要问的三个问题告诉了美女蛇,并提出在这洞中留宿至天明再走。美女蛇说:“秀才,你就放心在此好好睡一覚,天亮再走吧,我给你已经准备好明天的食物,你走时带上途中吃吧。现在夜深人静正是我修炼的时候,就不陪你了。”美女蛇说完提着灯进内洞去了。
七、灵山问佛
天亮后,万秀才起身走出洞外,见洞口果然放着一蛇皮袋野果、肉饼和几瓶泉水,回头向洞内鞠了一躬,说了声“谢谢”,便提起装着食物的袋子继续赶路了。万秀才涉水跋山,吃完美女蛇送的食物,沿路乞讨,历经千难万险,又走了足足十个月,转眼已是春暖花开时节,终于到达了天竺灵山。呵呵,好大的一片苍松翠柏哟,金碧辉煌的青堂瓦舍佛祖庙掩映其中。万秀才进到庙中跪拜了佛祖。佛祖说:“秀才,你不远万里来到这里,一定有事要问吧?不过,凡是到我这里问事的,都必须遵守一个规则:最多只能问三件事,问了自己的事就不能再问别人的事,问了别人的就不能问自己的事了。你要想好:问自己的还是问别人的?”万秀才犯难了:我万里迢迢来到这里不就是要问明白自己的命运吗?但是,如果问了我自己的事,那柳员外、土地老头、美女蛇的事怎么办?我已经答应了别人呀,我万秀才难道要做一个受人指责、遭人唾骂的言而无信之徒吗?不,我哪怕讨一辈子口,也要做一个信守承诺的人!万秀才想到这里回答佛祖道:“我自己的三个问题就不问了,我还是问别人的事吧。”
“你要问别人的什么事?说来听听。”
“第一件事:柳员外家有一个年方十八九岁的哑女,看过很多医生吃过很多药都无效,不知何时才能说话?”
佛祖说:“恩人来了就开口,与恩人结婚就说话。”
“第二件事:土地老头何时才能修成正果,成为天界一神?”
“那土地老儿左脚踩着一缸金,右脚踏着一缸银,若他舍得将那金银送与人,立即就成土地神。”
“第三件事:有一美女蛇在蛇山修炼已经三百多年,不知何时才可修炼成仙?”
佛祖哈哈地大笑道“那美女蛇的双眼早已修炼成两颗夜明宝珠,她若舍得将两颗夜明眼珠取出送人,立即就是仙女之神。”
万秀才问完别人的三件事,拜别佛祖,离开天竺灵山原路返回。路过蛇山时将佛祖的话告诉了美女蛇。美女蛇立即取出双眼中的两颗夜明宝珠送与万秀才,果然飘飘若飞,升天而去了。万秀才路过土地庙时,将佛祖的话告诉了土地老头。土地老头说: “那我就将脚下的两缸金银送与你秀才吧,你就叫人来搬运好了。”从此,土地老头就成了主管一方土地的土地之神。最后,万秀才来到了柳员外家,将所问之事原原本本告诉了柳员外和金氏夫人。柳员外听后半信半疑,这时只听见柳金花边跑边喊到:“恩人来了,我的救命恩人来了!”柳员外心想:我的哑女儿果然如佛祖所说,见恩人来了就开口说话了。可是,这万秀才穷得讨口,我一个堂堂大员外的千金能嫁给一个乞丐?这不让人笑话么?万秀才看出了柳员外的心思,轻轻一笑说:“员外大人,你就好好准备我跟柳小姐的婚事吧,一个月后,我会用四人大轿前来迎娶你家千金的。”万秀才说完便告别了柳员外夫妇和柳小姐,急步而去了。
八、秀才成亲
万秀才来到京城,将美女蛇送的两颗夜明宝珠敬献给皇上,被皇上赐封为“进宝状元”,官封翰林院学士,三个月后来京赴任。万秀才带着皇上的赐封金匾回到家乡,父母已是白发苍苍,认不到儿子了。万秀才将自己第六次“乡试”未中,无脸回家沦为乞丐沿路乞讨和到天竺灵山问佛之事,一一告知了父母和左右邻居。父母双双抱着儿子边哭边数落着。乡亲们听说皇上赐给万秀才一块金匾,都纷纷前来祝贺。父母见众多乡亲来了也转悲为喜,笑脸相迎。万秀才万分高兴,向乡亲们拱手致谢,高声说:“我现在需要乡亲们的帮忙,一是需要十多个有力气的青壮年帮我把两缸金银跳回来;二是需要十多个能工巧匠帮我翻修一下房屋、置办结婚用品。”乡亲们听后,兴高采烈,齐声叫好,谁不愿意帮忙呢?十多个青壮年立即回家拿来扁担箩筐锄头,跟随万秀才来到土地庙,移开土地菩萨,向下挖了一米多深,果然有一缸金一缸银。大家将两缸金银装进箩筐,装了满满十二担,挑回万秀才家。万秀才用这些金银换回翻修房屋的材料和付给工匠的报酬,置办足了结婚用品,添置了全新的家俱,留够了喜宴酒菜等开支,备足了迎亲所需的彩礼衣物首饰等物品,又用剩下的金银在自家门外大路旁新修了一座土地庙塑造了一尊土地神像。一个月后万秀才请人选了吉日良辰,雇了一顶四人大轿,抬上“进宝状元”的金匾,请了一支唢呐队,加上抬轿、抬彩礼等人,组成了一支三十多人的迎亲队伍,浩浩荡荡来到柳员外大门外。柳员外见万秀才的迎亲队伍气势庞大,彩礼也十分丰厚,又有皇上钦赐的“进宝状元”金匾,觉得自己这个员外很有面子了。更重要的是自己的“哑女”刚才也开口喊人说话了,就乐意地将千金嫁给万秀才。万秀才迎娶柳金花回到家中,大摆酒宴招待乡亲们与所有来宾,好不热闹。从此,万秀才改变了乞丐的命运┄┄
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