允若天然抒情散文
有一个一夜之隔就使昨天变成陈年的日子，它的名字叫“元旦”，是每一年的第一个白昼。因为新的一年从这个日子开始，尽管它毫无殊致，照样是太阳从东方升起到西方垂落，但在文化意义上非同一般。
时间、日子、岁月，从时光、时空的角度来讲，所对待的人与万物是一样的；但以文化意义而言，人类不与万物相同。万物，动物、植物，不会搞什么欢度元旦、庆祝新年之类的文化节目、娱乐花样，也不会将这个日子命定为“元旦”。
文化，是人类独有的。在文化中创造价值，是人类最大的自豪。从宇宙到世界、从天地到人，再从世界到社会，这是一个从无（极其虚廓的空间）到有、从自然到做作的过程。自然与做作，其间的分别在于人；自然是非人为的，做作是人为的；世界是自然的，社会是在文化作用中形成的。因此，要而言之，文化就是人类做作达成的效果。
在生活中做人、做事，我们对“自然”、“天然”的理解、拟用，是跟文化、个人情感参合起来的，属于若天然、若自然，并非纯粹的真天然、真自然。比如，我们说某某人姿态自然，这其实是那人的仪态得体、动作有度；人类真正的毫无文化成份的姿态自然，只能是百万年前茹毛饮血、与禽兽共同生活的原始人。我们所说的感情自然流露，这只是对真实情意的流露不加掩饰的率真；率真等于若真之类，并非纯真的天然、自然。
做作，是制造文化的手段，它有笨拙、灵巧的层次和技术、艺术的`分别。技术，重于经验，在重复操作中，是机械的；灵巧的技术，就会近似于艺术。艺术，得于灵感，不断地创新，有时候讲究大巧若拙，但一旦不再灵活，就会沦为技术。这也就是说，艺术品是不能批量生产的，凡是批量生产的东西，就只是讲究技术而非艺术。
技术跟天然、自然的距离，较艺术远了许多。艺术以天然、自然为追求，最高境界叫做妙造自然；造作加工的艺术，其美妙的地步，到了宛若自然、犹如天然的程度。当然，有许多天然所成、毫无人为做作的东西，例如美玉、奇石，尽管跟妙造自然而成的东西几乎一模一样，那可不是艺术品，而是天然的“艺术品”。
去年十二月下旬，同事老胡送了个好东西给我，是一节凹形竹筒。这种竹筒，我曾听爷爷说起过，但还未见识。
爷爷在民国末期做过几年木材兼带竹材的买卖，在那几年，他所经手过的毛竹共有几千上万根，其中只有一根是凹形的。竹笋在泥下往上长或刚长出地面的时候，碰上了岩石的尖角，这使笋头有所凹陷，但笋的生命并未夭折，随着笋冒出地面长成了竹，与岩石尖角相接的一面始终是凹进去的；于是，这根毛竹成为难得的凹形。
凹形竹筒到手后，我赏玩久之，想给它刻上些字。该刻些什么字呢？我为之深思。想了七日，算是在去年的最后一天忖度停当。随即付之于行动。竹筒的凹面刻“允若天然”、弧面刻“德其之致”；这八个字，刻了二天，磨刀多次，刀尖断了一次，算是在今日完工。
凹形毛竹，是天然而成的。但它被人砍下来并肢解成一节节竹筒，这竹筒就不再是百分百的纯天然了。竹筒的筒口、筒底，锯痕明显，竹皮青黄不一并有破损，这些文化迹象就是它的纯天然已打了折扣的说明。如果，我拿砂纸来磨平锯痕，再将竹皮剥除，那么，竹筒就完全地被人为的加工覆盖了表面。
无疑，凹形竹筒是天然的“艺术品”。它的成为“艺术品”，从毛竹肢解出来的时候，就已走出了天然地带，进入人类的文化之中接受人为的改造。尽管如此，我们对它的欣赏，将它看待为“艺术品”并制作成艺术品，其意义是在欣赏中还原它的天然殊致；这种欣赏态度和对待方式，乃是允若天然。
德，真得，真正的获得，是得其本质内涵、形之于体现、不会自作改变的。人类的存在，随着生活、环境、交际改变自我、心理、情趣，对事物的获得总是因时因地因人而异，乃是易有所得而难以成德。世间万物，草木土石之类，乃是有德而无得，它们不会去作弄、占有别的事物，它们的存在就是德的体现；因为，它们是表里如一的，不会有什么主观意识来做作形态。
毛竹通常是圆的，这是毛竹的天然常德。它难得地成为凹形，也是天然所成，属于殊致之德。天然的具有殊致之德的东西，才会被我们看待为“艺术品”。我们对天然“艺术品”的欣赏，主要便是去感受、领会它的殊致之德；这种感受理会，乃是味其真趣、德其之致。
允若天然，德其之致，这是一种联贯关系。首先，对天然“艺术品”要有欣赏之心，能在欣赏中还原它的纯天然，才会玩味天然之致，感受、理会它本身所具的德。为此，我只是对凹形竹筒作了清洗、拭擦，刻上了字（包括题款），就不再作弄它了。
二零一一年元旦
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