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从数学教师到百万富翁的创业故事
马克·彭蒂科斯特（Mark Pentecost）起先只想每月多赚500美元外快养家。他最终也染上了“创业病”，并且摇身一变，成了一名百万富翁。
彭蒂科斯特创办的公司It Works！是一家直销企业，销售塑身裹敷产品、保健食品和个人护理产品。承诺紧致滋养肌肤的裹敷产品对某些消费者而言可能有点古怪，但数字不会说谎：预计今年It Works！的销售总额可达近5亿美元。
上世纪90年代初，已婚并育有三子的他一直在密歇根州大急流市做一名数学老师并担任校篮球队教练，而希望每月月底手头能宽松点的想法，促使他在教师薪水之外寻找其他收入来源。
现年56岁的彭蒂科斯特说：“我们当时喜欢做梦。我们想要拥有更多的东西。我是那种经常阅读成功励志书的人。我喜欢读成功人士的传记，并且总是想我们如何能多赚几个钱。我喜欢教学，也喜欢当教练，但这笔收入不足以养家糊口。”
1993年，彭蒂科斯特加盟了固话长途业务分销商Excel Telecommunications。此前，他唯一真正的创业经历是收购需要修缮的房屋，翻新后再转手卖掉。但在直销环境中（举办家庭聚会，向宾客们说明如何省话费），他发现自己很擅长销售，并很快成为该公司王牌销售之一，业绩巅峰时每年收入30至50万美元。1995年前后，他辞去了教职。
随着长途固话费用的降低以及手机开始接替固话的角色，彭蒂科斯特发现他所在的行业永远地改变了，到1999年时，他的职位已经没有存在的必要了。他离开了公司，但仍然保持着对直销行业的热情。“当时我说，如果再做直销这一行，那么我要以公司老板的身份去做，这样我就可以掌握自己的命运。”
职业中断期间，彭蒂科斯特投资了商业地产。“我本以为自己会成为大急流市的唐纳德·特朗普（Donald Trump，美国地产大亨——译注），”但直销行业依然让他不能忘怀，于是他开始找寻一款能让一家新公司站住脚的直销产品。
这款产品——滋养裹敷产品——在2000年底得到了他的关注，他认为，这能利用婴儿潮一代的健身热潮。“大家开始更多地关心如何保持青春了。”参观完一家墨西哥制造商后，彭蒂科斯特拿到了该公司的独家代理权。2001年，他用自己当初做直销以及投资房地产所赚的钱成立了It Works！。
利用在Excel Telecommunications时积累的好友人脉，以及妻子辛迪（Cindy，与他共同拥有It Works！）的帮助，彭蒂科斯特开始在密歇根、弗吉尼亚和北卡罗来纳做家庭和酒店推销，后来又扩展到其他地方。这件产品是慢慢风靡起来的：2002年，该公司的销售额为43。1万美元，还没有实现盈利。
到2004年圣诞节时，公司还没有出现什么大的进展，为了让公司继续下去，彭蒂科斯特自己又投入了更多资金。几个月后，成功突如其来，多亏勤奋卖力的销售人员，该公司在多个州开始出现盈利。2005年，他们成功地扭亏为盈。
到2008年时，It Works！偿还了所有债务，并于次年进军加拿大市场。2010年，公司销售额达到2，700万美元；一年后，增长至4，600万美元；2012年，突破了2亿美元大关。
今天，It Works！的总部设在佛罗里达州布雷登顿，产品远销12个国家。旗下拥有6万名员工和直销团队。彭蒂科斯特的三个孩子——现年34岁的卡米（Kami）、31岁的金德赛（Kindsey）和29岁的凯勒（Kyler）——也都参与该公司的销售和慈善事务。
It Works！即将在佛罗里达州墨西哥湾沿海地区建造一座新总部大楼，，并计划再打入八个国家。该公司把应届大学毕业生视为直销团队的人力补给，因为这个群体背负着大笔债务，他们可以通过直销佣金偿清债务。彭蒂科斯特说：“我喜欢向他们传授领导方法。我告诉人们，我自己更像吉米·巴菲特（Jimmy Buffet，艺人兼企业家），而非投资家沃伦·巴菲特（Warren Buffet）。我喜欢悠闲地躺着，我喜欢穿凉鞋，穿短裤。对我来说，成功的秘诀不在于智商多高，而在勇气多大。我称之为你的 勇商（grit-Q）——你的勇商有多高？ 如果有勇气，你就能坚持到底并获得成功。”
想找点灵感？读读彭蒂科斯特最喜欢的创业书吧：罗伯特·清崎（Robert Kiyosaki）的《富爸爸，穷爸爸》（Rich Dad， Poor Dad）、格雷格·诺曼（Greg Norman）的《鲨鱼之道》（The Way of the Shark），还有唐纳德·特朗普的全部作品。
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